梁启超在他的《少年中国说》中这样写道：“少年智则国智，少年富则国富；少年强则国强，少年独立则国独立；少年自由则国自由；少年进步则国进步；少年胜于欧洲，则国胜于欧洲；少年雄于地球，则国雄于地球。”相信很多人都知道梁启超这句名言。那么这里的“强”指的是哪些“强”呢？其实，很好理解。这里的强自然指各个方面的强，比如强壮的身体、强大的内心、顽强的意志......总之在各方面都要强。尤其是强壮的身体，没有一个好身体怎么谈得上强？既然说“强”，自然有对比才能显示出强弱。我们就拿中国少年和邻国日本少年对比，中国孩子尽管在身高体重等指标上都高于日本孩子，但在体能上却被日本孩子完爆。中国孩子似乎依然摆脱不了“东亚病夫”的宿命。“你们家孩子不如我们家孩子”，这应该是中国家长最不能忍的一句话，家长们遇到这种情况即便不会干上一架，也定会在口舌上过上几招。护子心切的心情可以理解，不过最新的一项研究成果表明，与国外小孩相比，也许你们家孩子真的不行。

今年7月初，中共中央、国务院曾发布了，关于深化教育教学改革全面提高义务教育质量的意见。意见中提出，坚持健康第一，实施学校体育固本行动。严格执行学生体质健康合格标准，健全国家监测制度。除体育免修学生外，未达体质健康合格标准的，不得发放毕业证书。开齐开足体育课，将体育科目纳入高中阶段学校考试招生录取计分科目。此「意见」的提出，无疑显示出国家对青少年体质健康及青少年体育发展问题的高度关注和重视。青少年体育司的领导在2018年的一次会议中也说道：“青少年体育工作到了非加强不可的时候了，要通过全面改革和加强青少年体育工作，开创体育事业改革发展的新局面。我国有3亿多青少年儿童，让孩子们健康成长关系祖国和民族的未来，也是每个家庭最大的愿望和期盼。”可以说，青少年的茁壮成长影响着一个国家的未来。

虽然近年来，随着生活水平的不断提高、人均收入的不断增加以及科技水平的不断发展，青少年的生长环境得到了极大改善，生活也变得越发富足，但青少年的「体质」却并没有明显提高，甚至相较过去反而还下降了很多。从1985年起，我国共进行了4次全国青少年体质健康调查，体质监测数据表明，尽管我国青少年的营养和发育水平不断提高，但青少年学生的部分体质指标近20年来却持续下滑，超肥胖学生的比例迅速增加，城市中超重与肥胖的男生已接近 1/4；中学生的视力不良率已经超过了 2/3，大学生的视力不良率高达83%。据《中国青年报》报道称，2013年时，我国18岁以下的肥胖人群就已经达到了1.2亿，其中五岁以下城市儿童超重肥胖率从2005年的5.3%上升到2010年的8.5%，成年代谢及相关慢性病趋于儿童化。

另外，我国13-18岁儿童的体质已经连续二十余年呈现出下降的趋势，其中力量、速度、爆发力与耐力等身体素质全面下滑。例如在2012年时，北京高中生的体检合格率就仅为一成。另据2017年华东师范大学与日本相关机构合作研究发布的《中日儿童青少年体质健康比较研究结果公报》显示：尽管我国7-19岁儿童青少年的体格指标（身高、体重、BMI）节节攀升，大部分年龄段已赶超日本，但在50m跑、立定跳远和握力等运动素质测试中，我们的青少年却远远落后于日本。

2014年的一项公报显示，引体向上测试中，全国16岁年龄组，平均只能完成3.8个，而18岁年龄组甚至只能完成2.5个；而在1000m跑测试中，相比过去二十年，男生平均速度比以往慢14-15秒；女生跑800米比以前慢了12秒。此外教育部《体质调研》的相关数据也显示，近三十年来，我国青少年身体素质一直在不断下滑，尤其是运动能力不断跳水，力量、速度、爆发力以及耐力等体能指标令人堪忧。这一系列的数据统计无不在警示我们：我国青少年体能水平正在不断下滑，青少年体育发展要必须重视和加强。

虽然造成青少年体能下滑的原因是多方面的，如：运动的时间和强度不够、不良的饮食习惯、「静态化」的生活方式、课业压力大、学校体育教育的缺位等，但更深层的原因恐怕还是对「青少年体育」概念的理解还不够透彻。根据2014年全国学生体质与健康调研结果显示，虽然学生体质健康状况有所改善，但视力不良检出率仍然居高不下，持续呈低龄化倾向，肥胖检出率持续上升，大学生身体素质继续呈现下降趋势。体育人才的总量太小，青少年体育后备人才特别是青少年体育拔尖人才，面临青黄不接、一才难求的局面。而从体育产业来讲，产业的发展要有终极消费，市场经济条件下，需求决定增长，消费决定发展。现在的体育消费主要靠青少年，要观看赛事、购买装备、参加活动，只有这样才能把体育产业搞起来。所以体育强国建设的根本在青少年体育。